Når dere har bodd sammen i minimum to år, eller når dere har hatt eller har felles barn, eller venter barn sammen, får dere visse juridiske rettigheter. Hvis samboerforholdet opphører, kan en av dere ha rett til å overta felles hjem i henhold til husstandsfellesskapsloven, eller rett til å tre inn i felles leiekontrakt etter husleieloven.

Hvis dere oppretter testament, blir den av samboerne som lever lengst fritatt for arveavgift på det han eller hun arver fra sin samboer. Samboere som tidligere har vært gift med hverandre slipper arveavgift på arv fra hverandre, selv om de har bodd sammen i kortere tid enn to år. Perioden dere har bodd sammen regnes fra den dagen dere faktisk flytter sammen. For å unngå bevistvil, bør dere sørge for å ha felles adresse i Folkeregisteret.

Den av dere som overtar felles bolig ved samlivsbrudd eller død, slipper å betale dokumentavgift til staten. Fritaket gjelder hvis dere har vært registrerte samboere i to år eller mer, har eller har hatt barn sammen, eller venter felles barn. Ved død stilles det ikke krav til samboerforholdets varighet. Fritaket gjelder kun ved overdragelse av felles bolig. Ved overdragelse av annen eiendom, for eksempel fritidsbolig, må det betales dokumentavgift. Fritaket gjelder i tillegg kun overdragelse av felles bolig ved samlivsbrudd eller død. Hvis dere overdrar eiendom til hverandre under samlivet, må det betales dokumentavgift.

Registrerte samboere får automatisk felles foreldreansvar for barn de har sammen. Hvis dere har vært gift med hverandre tidligere, eller har felles barn når dere flytter sammen, er dere samboere etter loven fra den dagen dere registrerer samme adresse i Folkeregisteret.

Den vanligste misforståelsen om samboerforhold er at samboere likestilles med ektefeller når de har bodd sammen i to år. Ekteskapsloven gir ektefeller automatisk en omfattende økonomisk avtale. Det er ingen tilsvarende lov for samboere, bortsett fra at eierforholdet til de verdier dere kjøper sammen reguleres av den generelle sameieloven.

Den viktigste problemstillingen samboere må ta stilling til, er om de skal ha en samboeravtale som fastlegger økonomiske rettigheter og plikter. Den økonomiske risikoen ved å bo sammen oppstår når dere kjøper felles bolig eller andre verdier sammen, eller når dere velger å ha en blandet økonomi. Blandet økonomi kan for eksempel bety at dere nedbetaler hverandres gjeld, eller at en av dere dekker lån og renter på felles bolig, og den andre betaler løpende husholdningsutgifter.

Når samboere ikke har avtale, og har kjøpt verdier sammen eller har blandet økonomi, oppstår det ofte konflikter om deling av verdier og gjeld ved et samlivsbrudd.